２０２３０７２５：ＡＢｓは控えも強し（ラグビー）

　１５人制ラグビー’ニュージーランド代表チームはそのユニホームから "オールブラックス"（ここではかってに "ＡＢｓ" と略称させて戴く）と敬意を以て呼称される。
　そのＡＢｓ入りを目指すのが "ＡＢｓ１５"（ "オールブラックス・フィフティーン" ）だ。　言わば、テスト・マッチでは控えに入る選手等だが、決して侮れない予備軍と言える。　つまりは、ＡＢｓだからこその控えであって、他の国のチームであれば代表入り程の実力の持ち主等だ。

　そのＡＢｓ１５と日本代表チームの試合があった：
　　第一：２０２３年７月８日（土）＠秩父宮ラグジー場
　　　　　Ｊvs. ABs15＝５－３８
　　第二：２０２３年７月１５日（土）＠えがお健康スタジアム（熊本市）
　　　　　Ｊvs. ABs15＝２７－４１

　やっぱ "ABｓ は ＡＢｓ１５ であっても強い"。
　第一試合は一方的に攻められたすえの大敗で、ノートライだった。第二試合は３トライをあげたものの、やはり直ぐに迫っているＷ－杯を控えての仕上がりが懸念される結果となった。
　その懸念に輪をかけたのが２２日（土）に札幌ドームで開催された対サモアとのテストマッチ戦だ：
　　　J vs. サモア ＝ ２２－２４

　サモアはするっと簡単にトライを重ねたが、我が日本代表はなかなかトライが出来ずに、ペナルティでの点稼ぎが多かった。
　これでＷ－杯前の仕上げ期に3連敗だ。
　２０１９日本大会では開幕直前の今頃の日本代表は連戦全勝で闘ってきていただけに、あと二ヶ月弱なので気がかりが続きますなぁ。